汉族的婚礼：三书六礼与十里红妆

汉族人口最多、分布最广，婚俗随地域千变万化，但骨架是一套传承了两千多年的礼：三书六礼。三书是聘书、礼书、迎书，六礼是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。一句话概括：提亲要有文书，合婚要看八字，聘礼要正式送到，日子要提前择定，最后才是迎亲拜堂。

准备从提亲开始。媒人携礼上门说合，女家若有意，便写出姑娘的生辰八字，交给男方合婚。八字相合，男家下聘书、送礼书，聘礼的清单要写在礼书上，雁、茶、酒、布帛各有所指：雁象征守信，茶象征不移，民间有「一家女不吃两家茶」的说法。

聘定之后是漫长的备嫁。女家置嫁妆，讲究的人家从床帐被褥到妆奁器皿全套备齐，出嫁那天抬出门绵延数里，谓之十里红妆；嫁衣用大红，绣龙凤与并蒂莲。男家则修整院落、布置洞房，窗花双喜，帐褥一新，连枣和花生都要摆上床头，讨「早生贵子」的口彩。

迎亲是六礼的收官。新郎持迎书亲往女家，一路有堵门、讨喜、藏鞋的考验；新娘辞别父母，由兄弟或长辈背上花轿，脚不沾娘家的土。到男家后下轿跨火盆、过马鞍，取红火与平安之意。

最要紧的是拜堂：一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，送入洞房。再掀盖头、饮合卺酒、结发为盟。三日后新妇偕婿回门，谢过父母，婚事才算圆满。

汉族婚礼的特点，是把一场婚礼办成两个家族的盟约。每一步都有文书为凭、有礼数为据，热闹是给众人的，郑重是给天地与祖宗的。它教给后人的是：婚姻从来不只是两个人的事，办得越有章法，越见两家把这件事放在心上。